在宅で言語聴覚士（ST）ができること～摂食嚥下編

こんにちは。みんなのかかりつけ訪問看護ステーション名古屋（名古屋市中区）、言語聴覚士（以下、ST）の瀧本です。

リハビリ専門職の中で、理学療法士（PT）や作業療法士（OT）と比べると、私たちSTの人数は多くありません。在宅医療の分野で働くSTはさらに少数です。

STが支援する対象となるご利用者さまは、主に「コミュニケーション」や「食べること」になんらかのハンデがある方です。今回はその中でも「食べること」、つまり摂食嚥下障害に対するSTのケアについてお伝えします。

在宅のSTへの依頼の大半は、「食べられなくなってきたから何とかしてほしい」というものです。ですが実は、食べられなくなる原因は、1つではありません。

鼻や口、喉などのがんで体の組織を移植した。脳の病気の後遺症がある。加齢により咀嚼・嚥下に関わる筋力が低下した。義歯が合っていない。など、さまざまです。

そこで、まずは、さまざまな情報の中から食べられなくなった原因を探し、実際に評価します。そこから、再び食べられるようになるか、訓練で改善するか、環境調整でなんとかなりそうか、などを判断し、具体的なケアにつなげていきます。

STが訪問看護・訪問リハビリに行くことで、ご利用者さまの残った機能を活かしつつ、希望に沿った提案ができます。

例えば、病院から食べることを制限されて、胃瘻や点滴を使用する方が自宅に戻った場合。STは、その方の摂食嚥下機能がどれだけ残っているかを評価します。その上で、ご本人やご家族の希望を細かく聞きながら、できることの落とし所を提案します。

STの関わりによって、安心してご飯を食べられるようになったり、好きな食べ物をまた味わえるようになったりします。ご利用者さまの生活を支えることにつながります。

さらに、食べることの専門職であるSTが関わることで、より安心感を持っていただけます。

在宅では病院とは違い、嚥下内視鏡検査（VE）や嚥下造影検査（VF）など、嚥下機能を評価する検査はなかなかできません。そのため、これらの検査ができる病院・クリニックの医師やSTとの連携が重要です。もちろん一緒に介入する看護師・PT・OTなど、チーム内での他職種との連携も欠かせません。

摂食嚥下障害は「口の体操をしていれば治っていく」とは一概に言えません。ですが、医療機関、他職種と連携しながら、さまざまな方法で評価し、その方にあった訓練プログラムの計画や環境調整をします。

在宅のSTとして、これからもご利用者さまの「食べること」という人間の基本的な欲求を叶えられるよう、お手伝いしていきます。

※記事中の写真は、ご本人の承諾を得て掲載しています

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